De Europese Unie dringt er bij internationale donoren op aan hun steun aan het VN-agentschap voor Palestijnse vluchtelingen (UNRWA) te hervatten. Dit volgt op een onafhankelijke herziening waarin geen bewijs werd gevonden voor banden tussen UNRWA-medewerkers en militante groeperingen.
Ylva Johansson, Europees commissaris voor crisisbeheer, riep de internationale gemeenschap op om UNRWA te blijven steunen. Ze benadrukte de cruciale rol van het agentschap bij het verlenen van humanitaire hulp aan Palestijnse vluchtelingen in de hele regio.
De oproep komt nadat verschillende landen, waaronder de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk, hun financiering voor UNRWA hadden bevroren. Dit gebeurde na Israëlische beschuldigingen dat sommige medewerkers banden zouden hebben met gewapende groeperingen.
UNRWA heeft deze aantijgingen krachtig ontkend en aangedrongen op een onafhankelijk onderzoek. Dat onderzoek, uitgevoerd in de vorm van een herziening, vond geen bewijs ter ondersteuning van de Israëlische claims. Het agentschap verkeert inmiddels in een ernstige financiële crisis, waardoor essentiële diensten aan Palestijnse vluchtelingen onder druk staan. Vooral in de Gazastrook zijn de leefomstandigheden ronduit schrijnend.
UNRWA werd in 1950 opgericht om hulp te bieden aan Palestijnen die hun huizen ontvluchtten tijdens het Arabisch-Israëlisch conflict. Het agentschap voorziet sindsdien in basisdiensten zoals onderwijs, gezondheidszorg, voedselvoorziening en onderdak. Ongeveer zes miljoen Palestijnse vluchtelingen vallen onder het mandaat van UNRWA. Zij verblijven in Jordanië, Libanon, Syrië, de Gazastrook en de bezette Westelijke Jordaanoever, inclusief Oost-Jeruzalem.
De Europese Unie doet een dringende oproep aan de internationale gemeenschap om samen te werken en de broodnodige financiering veilig te stellen. Zo kan UNRWA haar essentiële werkzaamheden voortzetten, de levensomstandigheden van Palestijnse vluchtelingen verbeteren en hun menselijke waardigheid waarborgen.